Satürn’ün uydusu Enceladus’ta yaşamın izi bulunmuş olabilir!

Araştırma, Satürn’ün E halkasındaki yaşlı ve uzay koşullarına maruz kalmış taneler yerine, uydunun okyanusundan yeni fışkıran buz zerreciklerinin kimyasal analizine dayanıyor.

DÜNYA’DAKİ HİDROTERMAL BACALARA BENZER

Tespit edilen moleküller biyolojik değil, abiyotik süreçlerle oluşuyor. Ancak yaşamın yapı taşları sayılan aromatikler, aldehitler, esterler, eterler ve alkenler gibi bileşikler Enceladus’un okyanus tabanında Dünya’daki derin deniz hidrotermal bacalarına benzer sistemler bulunduğunu düşündürüyor.

Khawaja, “Bulduğumuz organik moleküllerden biyolojik açıdan anlamlı bileşiklere giden pek çok olası yol var. Bu da uydunun yaşanabilir olma ihtimalini güçlendiriyor” dedi.

YAŞAM İÇİN 6 ELEMENTTEN 5’İ BULUNDU

Cassini’nin daha önce keşfettiği tuzlar, hidrojen ve fosfatların yanına yeni organik bulgular eklendi. Böylece yaşamın temelini oluşturan CHNOPS elementlerinden karbon, hidrojen, azot, oksijen ve fosfor doğrulanmış oldu. Eksik olan tek element ise kükürt.

ZORLU VERİ, YENİ YÖNTEM

Cassini, 2008’de Enceladus’un bir plumesinden saniyede 17,7 kilometre hızla geçerek en hızlı yakın uçuşunu gerçekleştirmişti. Bu sırada elde edilen veriler son derece gürültülüydü. Ancak yeni analiz yöntemleri ve geniş laboratuvar veri tabanları sayesinde bilim insanları, gizlenmiş sinyalleri açığa çıkararak uydunun içinden gelen organik kimyayı net biçimde ortaya koydu.

“YAŞAM OLSA DA OLMASA DA BÜYÜK KEŞİF”

Enceladus, Güneş Sistemi’nde yaşam arayışındaki en güçlü adaylardan biri haline gelmiş durumda. Khawaja, “Eğer yaşam bulamazsak bile bu çok büyük bir keşif olur. Çünkü doğru koşullar varken neden yaşamın gelişmediği sorusu, başlı başına bilim için dev bir soru işareti yaratır” diye konuştu.

Bilim insanları Cassini verilerinin hâlâ daha çok şey sakladığını belirtiyor. Önümüzdeki dönemde yapılacak çalışmalarla Enceladus’un sırlarının daha da açığa çıkması bekleniyor.