Tarihi keşif: İlk kez bu kadar küçük bir ötegezegen keşfedildi

Yeni keşfedilen gezegenin adı TWA-7b. Soğuk bir gaz devi olan TWA-7b, Jüpiter’in yaklaşık üçte biri kadar kütleye sahip ve kendi yıldızının etrafında Güneş–Dünya mesafesinin 52 katı uzaklıkta dönüyor. Bu uzaklık, Güneş Sistemi’mizde gezegenin Kuiper Kuşağı’nda — yani Plüton’un bile ötesinde — yer alacağı anlamına geliyor. 

DOĞRUDAN GÖRÜNTÜLENDİ

Sciencealert haberine göre Fransa’daki Paris Gözlemevi’nden astronom Anne-Marie Lagrange’ın liderliğindeki ekip, bu gözlemin yalnızca bir gezegen keşfi olmadığını, aynı zamanda gezegen oluşum teorilerinin de doğrulandığını belirtiyor. Bilim insanlarına göre bu bulgu, JWST’nin yalnızca gezegenleri dolaylı yollarla değil, doğrudan da inceleme potansiyelini ortaya koyuyor.

TWA-7b, yaklaşık 100 Dünya kütlesine sahip ve bugüne kadar doğrudan görüntülenebilen ötegezegenlerden en az 10 kat daha hafif. Araştırmacılar, JWST’nin 25–30 Dünya kütlesindeki daha da hafif gezegenleri bile tespit edebileceğini belirtiyor. 

GENÇ BİR YILDIZIN ÇEVRESİNDE DOĞAN DÜNYA

Keşfedilen gezegenin yörüngesindeki yıldız olan TWA-7, henüz 6.4 milyon yaşında — yani yıldızsal ölçekte bir bebek. Bu kadar genç olması nedeniyle hâlâ çevresinde, yıldızın oluşumunu besleyen materyallerden oluşan bir gaz ve toz diski bulunuyor. Bilim insanları, gezegenlerin işte bu disklerde doğduğunu düşünüyor. Malzemeler zamanla bir araya gelerek kütle kazanıyor ve sonunda yeni bir gezegen meydana geliyor.

JWST’nin gözlemleri, bu teoriye doğrudan bir kanıt sunuyor. Teleskop, yıldızın çevresindeki disk içinde net şekilde üç halka gözlemledi. Bu halkalardan birindeki boşlukta bulunan gezegen, diskteki malzemeyi “çobanlık” ederek — yani bir araya toplayarak — kendi yörüngesini şekillendirmiş gibi görünüyor. 

GELECEK ÇALIŞMALARA KAPI AÇIYOR

TWA-7b, yaklaşık 320 Kelvin (yaklaşık 47°C) sıcaklıkta ve yıldızından oldukça uzakta bulunduğu için güneş ışığından fazla etkilenmeyen, kendi içsel ısısıyla parlayan bir gezegen. Bu da, bilim insanlarına gezegenin atmosferini ve iç yapısını doğrudan spektroskopik yöntemlerle inceleme fırsatı tanıyor.

Araştırma ekibi, TWA-7b’nin “gezegen-disk etkileşimlerinin detaylı modellenmesi” için ideal bir örnek olduğunu vurguluyor.

NEDEN ÖNEMLİ?

Bugüne kadar galaksimizde yaklaşık 6 bin ötegezegen keşfedildi. Ancak bunların sadece yaklaşık 80’i doğrudan görüntülenebildi. JWST’nin bu başarısı, gelecekte çok daha düşük kütleli ve genç gezegenlerin de doğrudan gözlemlenebileceğini gösteriyor.

Bu tarihi keşif, evrende yeni dünyaları ararken elimizdeki en güçlü araçlardan biri olan JWST’nin ne kadar büyük bir potansiyele sahip olduğunu bir kez daha gözler önüne seriyor.